海苔的世界主要产区有日本、中国和韩国。日本是比较早的种植海苔的国家，并且日本国内对于海苔的需求量巨大，著名的和风美食——寿司的制作就离不开海苔。而随着日本沿岸工业带的建设、填海造地等原因导致海苔渔场减少，沿岸的海苔养殖渔业者失去了养殖渔场。

　　故而，在日本，海苔养殖从传统的在沿岸潮间带渔场中用竹子支柱养殖的方式，向在海面水深很深的渔场变化。而不用将海苔网干露而直接养殖海苔的方法也被开发出来，在某些情况下，在不减少渔场面积的情况下进行海苔养殖。另外，在海域可以养殖海苔的渔场环境丰富的产地，也有将海苔养殖渔场扩大的，可以说，日本国内海苔产量向着增大的方向发展。

　　昭和29年左右，爱知县水产试验场开始研究浮游海苔养殖的方法。在传统的支柱式海苔养殖中，由于海水的涨落潮水位差异，海苔网暴露在空中，从而间断阻碍海苔生长的硅藻和弱的海苔芽。这一养殖方法也被人们认为是最适宜的海苔养殖方式。但是，在海苔网冷藏保存技术开始的同时，在人工采苗时发现，通过冷冻，微弱的海苔芽在一定程度上被间隔开来。另外，海苔芽在海流较强的海上，控制太阳光量，在高水温下育苗，可以进行海苔养殖。研究发现，在高水温不易受控制的水深育苗，海苔的养殖也是有可能的，因此日本开发了一种在海域上覆盖固定的海苔网进行育苗的方法。

　　当前，在日本海苔渔场减少的时代，作为海苔养殖渔业的生存方法，海苔养殖渔业逐渐扩展到日本全国各产地。